他依然记得，父亲和母亲在后来谈及长姐的转变时，流露出了深深的慰藉之情，他们觉得长姐变得更加沉稳、更加贤淑，这无疑是一件可喜可贺的佳事。然而，谢惊蛰对此却并未感到欣喜。
至少在过去，长姐总是洋溢着快乐的气息，仿佛世间没有任何烦恼能够困扰她。
但不知何时起，长姐似乎总是心事重重，仿佛有一副无形的锁链紧紧束缚着她，让她无法摆脱。
“看来裴缙霄在她面前似乎总是占不到上风。”谢惊蛰喃喃自语，但紧接着，他的脸上又浮现出了浓重的忧虑之色。
他能明显感觉到，长姐此刻正愤怒不已，但如果裴缙霄对她而言只是一个无足轻重的人，她也不至于如此动怒。
一个令人难以置信的念头在他的脑海中闪过，谢惊蛰立刻给了自己一个耳光，他一定是想太多了。
争执似乎持续了许久，最终，谢茯苓下了逐客令。裴缙霄显得有些焦躁不安，“你答应我的手套呢？谢老将军的掌上明珠难道会食言而肥？”
暗处的两人不禁同时嘴角抽搐，他们对这位大理寺卿的无赖程度有了更深的认识——在争吵得如此激烈之际，竟然还好意思讨要手套？
“大人……平时并非如此。”凌蓟挺直腰杆说道，他的主子在想要某样东西时，通常是直接上手抢夺，只有在面对世子夫人时，才会稍微客气一些。
只见谢茯苓转身离开，片刻后便拿着一副手套丢到了裴缙霄的怀中，冷冷地道：“大人请便。”
这丫头，似乎越来越不懂得如何表达自己的情感了。
直到谢茯苓不再理会他，裴缙霄才自我安慰道：“好男不跟女斗，你说是不是？”
这时，凌蓟已经走到他身边，目光中透露出一丝深意。
“有什么话，就直说吧。”
“那在下就直说了，大人以往从未如此畏缩不前。此次逍遥王妃竟敢在寺中动手，世子夫人——哦，不，谢姑娘，本就没有理由轻易妥协。”
在凌蓟看来，曹书绾不过损失了一条狗而已，这样的惩罚对她来说实在是太过轻了。
裴缙霄一声不吭，垂眸审视着这副手工粗糙的手套，半晌过后才缓缓开口。
“我仅仅是不愿意，在与她完婚之前，再惹出任何不必要的麻烦罢了。”
他已经渴望这一刻太久，裴缙霄首次感受到了惊惶的阴影，尽管他自信满满，没有任何力量能够阻挡他的决心。
然而，正因为曾经失去，多次错过，他对任何意外和风险都变得尤为敏感和排斥。
因此，这段日子里，他行事异常低调。
“我体内残留的最后一种毒素还未根除，虽然她的解药颇具神效，但也只是权宜之计，你能告诉我，我的五脏庙还能坚持多久？”
裴缙霄的嘴角微微上扬，流露出几丝忧郁。
他曾将生死置之度外，生活随性不拘，但如今，当梦想即将成真，他将心爱的人紧紧拥抱在怀中时，他开始拒绝屈服于命运的安排。
他渴望生命能够更加长久。
“但是，谢姑娘尚未应允大人的求婚啊。”凌蓟的话语如同冰水倾盆，浇在了裴缙霄的热情之上。
“大人难道不觉得，说服谢姑娘接受婚事，比抵挡逍遥王妃的阻挠更加艰难吗？”
一阵沉默后，裴缙霄冷冽的目光逼视着凌蓟，“你还是保持沉默吧。”
……
那一日，一辆朴素的马车缓缓穿梭在京城郊外的葱郁林中。
“本王这位友人性格孤僻，已经让多位名医束手无策，若有所冒犯，本王先代他向世子夫人道歉。”
当日的辛夷舍吾显得格外清雅脱俗，他似乎一大早就沐浴过，身上弥漫着淡淡的竹叶香气。
而坐在对面的谢茯苓依旧穿着素雅的窄袖裙衫，她的黑发未经任何点缀，仅在耳垂上悬挂着一对圆润的珍珠耳坠，显得她清丽脱俗，宛如一壶醇厚的香茶，令人回味无穷。
昨日辛夷舍吾在宫中的教习厅接郑姝芩回去时，特意等待谢茯苓，希望她能为一位长期卧病的朋友诊疗。
谢茯苓自然没有理由拒绝，“病者深受病痛折磨，难免心烦意乱，我们理应给予更多的关怀和谅解。”
辛夷舍吾深情地凝视着她那美丽的脸蛋，勾起一丝温柔的笑容，“感激不尽。”
眼前，一座被翠绿竹林环抱的小院映入眼帘，篱笆上爬满了碧绿的竹叶，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的响声。
谢茯苓缓缓抬头，目光凝神贯注地落在那笔力遒劲、气势恢宏的匾额之上。那“屠砦”二字如龙蛇盘踞，令她的瞳仁中闪过一丝惊鸿，“这字迹……难道那位王爷的知己，便是名满天下的书法巨匠屠先生？”
在她眸中闪现的惊异之色中，透出一抹尊敬，辛夷舍吾便在这微妙的神态变化中，含蓄地露出会心的微笑，“切莫让他目睹你这般神情，本王担心他会因之而过于自负。”
谢茯苓仍是困惑不解，直至庭院中传来的阵阵银铃般的娇笑将她从沉思中唤醒。
这位屠先生的真容，世间无人得见。关于他的传闻千奇百怪，有的人言之凿凿，称他年逾古稀，是一位