在失去澎湖转战大员港之后，东印度公司适度加强了武装力量的部署，现在大员港当地可以武装起大约1500人的部队，另外本地的一些已经臣服的土著部落还可以组织起六七百人规模的协从军。这些力量用于自保或许已经够了，毕竟当初不足千人的兵力就在澎湖抵挡了上万明军足足大半年的攻势，但如果要把这些人拉出去在正面战场上面对那支据说成军之后从无败绩的海汉民团，并没有敢打包票说能够战胜对手。而且海汉跟福建官府之间明显已经达成了某种同盟关系，不管在这两支势力中开罪了哪一方，后果都可能是会面临他们的共同攻击。东印度公司的董事会绝对不会希望在距离巴达维亚两千海里的大员港出什么大乱子，因为这么遥远的距离，公司即便想要救援也只是有心无力。 那翻译得了汉斯的指示，这一段对话的内容并没有告知郑新知。郑新知一脸不安地看着两人，指望着能从他们的表情中看出一点好消息的征兆。 然而汉斯接下来通过翻译给他的答复依然令他十分失望：“虽然我对郑芝龙先生目前所处的状况感到很忧虑，但东印度公司不会直接出面介入到十八芝与大明官府的冲突中去。很遗憾，我没办法答应你的要求。” 郑新知心知此事若不抓住机会再多说几句，汉斯大概又要下令送客了，连忙急道：“汉斯大人，请听我说，若贵方此次愿意协助我家主公夺回南日岛，日后必有相报！” “哦？你们有什么可报答我们的条件吗？”汉斯反问了一句。之前的几次商谈中，郑新知所能开出的条件无非就是加价多掏钱，但这种事情要下决定并不只是出于经济方面的考量，汉斯更多考虑的是政治上的因素，而这方面的原因也没办法给郑新知作出详细的解释。 “十八芝愿意出兵，助贵方赶走盘踞在大员岛北部的佛郎机人！”郑新知感觉到对方口气的松动，赶紧抛出了自己准备好的优厚条件：“拿下当地之后，我家主公愿与贵方划地而治，共享战果！” 汉斯的表情有些鄙夷，但心思却已经活动开来。这些明人海盗连葡萄牙和西班牙两个国家都分不太清，只按照约定俗成的习惯将其统称为佛郎机人，殊不知这两国虽然现在已经合为一国，但在远东的行动依然是围绕各自阵营展开。在台湾岛北部占领了鸡笼、淡水两处港口的正是从吕宋岛北上而来的西班牙人，这些家伙就如同一条毒蛇一样，正好咬在了东印度公司东北亚航线的七寸上，无形中给荷兰商船北上去琉球、朝鲜、日本等地增添了不少的危险。 在西班牙人到来的五年内，荷兰方面在台湾岛以北海域总计已经损失了商船超过十五艘，这其中既有不明原因失踪的，也有与西班牙人发生海上冲突被击沉或是被俘的——当然站在荷兰的立场上，所有失踪船只的原因都算在了可恶的西班牙人头上。 当然西班牙人这么做也是有着极为充分的理由，因为荷兰人自从在台湾落脚之后，便想方设法地阻拦从大明前往马尼拉的海商，让这些商人要嘛把货物直接卖给他们，要嘛就自行运到爪哇岛的巴达维亚去，以此手段来隔绝西班牙与大明及东北亚各国的贸易往来。为此东印度公司不止一次出动了武装船队，在南海和台湾海峡等地截杀西班牙商船，栽在荷兰人手里的西班牙大帆船也同样不在少数。 西班牙人正是为了保障自己与东北亚各国之家的上路畅通，才下了血本在台湾岛北部建了两处港口据点，与荷兰人形成了一北一南的对峙局面。 汉斯上任之后当然也将岛屿北端的西班牙人作为了首要敌人，毕竟没有谁眼里能容得下沙子，谁也不愿意容忍对手在距离自己这么近的地方设立据点，但汉斯所组织的几次针对西班牙人的攻势却不甚顺利，甚至可以说是小有挫折，而在战争前景不明的状况下，巴达维亚方面也没法给汉斯提供更多的支持。在这样的情况下，汉斯也就只能暂时默认了对方的存在，默默地等待下一次的机会。 十八芝一直是采取了比较中立的态度，与双方都保持着贸易往来，两不相帮，谁都不得罪，郑新知的表态可以说是破天荒的头一遭。十八芝的战斗力在汉斯看来虽然只是土匪海盗的水平，但其兵力和海上运力实在让人无法忽视。尽管已经在福建连着吃了几年的败仗，但十八芝的武装人员规模依然能保持在万人以上，这个数字足足超过了驻本地荷兰武装的五倍。如果能够得到这个强援，那荷兰一方在交战中取胜的可能性的确会大大增加。 不过汉斯并没有被这个消息给冲昏了头，依然保持了冷静和谨慎，因为他很清楚十八芝这群海盗并没有什么道义可言，他们往常可是跟北边的西班牙人保持着一定的往来，说不定也会有另一名使者去了北边，给西班牙人开出了同样的条件。如果西班牙人愿意帮他们夺回南日岛，那难保这帮家伙会不会因此而出卖了节操。 “据我所知，你们跟北边那群家伙的关系似乎也很不错的样子？”汉斯试探着问道：“你们真能撕破脸皮和他们开打？” “以前或许不会，毕竟我方与佛郎机人也是在生意上合作了好几年的伙伴。但如今为了自保，我们也只能是勉为其难了。”郑新知一脸平静，丝毫没有背叛者的觉悟：