汉高祖刘邦一统天下后，以封雍齿为什方侯开始，大封群臣为王、为侯，可是这些王侯大多都被收回，诸如楚王韩信便被贬为淮阴侯，又被杀害，梁王彭越被灭族。
刘邦死前更是道：“非刘氏而王者，天下共击之。”从此以后，不管是立下了多大功劳的谋臣猛将，都被封为侯，就连彪炳史册、追亡逐北、封狼居胥的霍去病，也不过是个冠军侯，县侯而已。
曹操虽然立下“大功”，但是也肯定比不上霍去病这等名将，封个县侯也就是极限了，怎么可能封公呢？
“陛下此言差矣，若非丞相，岂能再立宫庙社稷？若是不加封，恐怕会寒了天下士人之心啊。”程昱又劝道。