“大人，咱们应该是走错了。”
身高近两米，浑身黝黑，操着一口奇怪关中口音汉话的汉子。
抹去额头上的汗珠：“伊州应当在四山之中的盆地。”
“我等如今已跨越天山，哈密已经被绕过了。”
此人原先无名，只有保儿的外号。
被释放奴籍，登记造册的时候，给他选了个张姓。
如今唤作张保。
他既不是汉人，也不是蒙古人，甚至连杂胡都算不上。
而是从小被人从波斯，卖到中原的昆仑奴。
先是在元大都服侍元帝，后来不知得罪了哪路权贵。
被发给岐王桑哥朵儿只班，做奴仆。
后来，又被岐王送给自己的女儿当做嫁妆。
朱樉第一次带兵横扫塞上草原的时候，岐王的女儿被俘，他也跟着被俘。
在黑煤窑里没日没夜做工，他身高力大，一个人几乎就能够顶得上三个人劳作。
也因此被当做表率，第一批被解了奴籍，进入了秦王军。
挑兵的时候，就被不少千户看中，想要抢到自己手下当护卫。
毕竟他这块头，哪怕是当盾牌用，也能比别人多挡两根箭。
还有人打趣，说他这身肉怕是铅子都打不穿！
“走过了吗！”
张二虎掏出从应天府临出发前，朱樉给他画的一幅地图。
这幅图虽然不像其他地图那样优美，充斥着各种旁人看不明白的线条和数字。
但就准确度而言，朱樉结合后世看过的卫星地图画出来的西北大致地图。
要远胜过此时的所有地图。
“指北针！”
张二虎刚一伸手，牵马的甘泽就从包里掏出一个小盒子。
被染成血红色指针，微微晃动，坚定地指向北方。
张二虎先是瞄了眼指北针确认方向，然后又回头看向来时的那座低矮山脉。
皱起眉头：“刚刚那是天山山脉？”
“怎么会如此低矮？！”
“大人有所不知，天山在亦力把里处高大巍耸，向东后就逐渐低矮，到哈密国处渐渐连接于沙漠之中。”
张保耐心解释，他在西北多年，对此处地形再熟悉不过。
“我等便是从大漠边缘，越过天山，此处应在哈密东北百余里。”
天山山脉，乃是中亚第一大山脉。
东西连绵五千余里，从七河流域一直东到哈密古城。
欧亚大陆中部的众多绿洲，也依赖于这条贯穿大陆中央的山脉。
高山顶上的冰雪融水，汇聚成了一条条河流，最终又滋润了一片又一片的绿地。
“指挥使，还要赶紧做打算，此处紧邻沙漠，随时都有起沙暴的风险。”
看似粗犷的张保，实则心细如发。
旁人大多会因为他的外表，以为他是个大老粗。
也正是因为如此，他才能够在混乱的元廷内部，一直活到现在。
曾经的岐王桑哥朵儿只班，都已经身死，元帝也已经在应天府跳胡旋舞。
而他还能够恢复身份，甚至有望搏军功出头。
“传令下去，连夜翻山，进驻哈密谷地后再休息！”
百里距离，快马一日就能到达。
这会儿已经快要中午，正是太阳最为毒辣的时候。
秦王军骑兵们，也没有怨言，头顶烈日，策马前行。
又一次翻过天山，向着西南方奔去。
一片绿意盎然的土地，逐渐出现在大家的眼前。
吸引众人，不自觉地加快了马步。
从山坡上向着绿洲，俯冲而去。
雪山融水汇聚而成的河流，散发着沁人心脾的凉爽气息。
四周是小腿高的草地，各色野花在微风中摇曳生姿。
沉闷的马蹄声，惊起一片飞鸟，叽叽喳喳地飞向高空。
骑兵们翻身落地，牵着马在河边饮水。
出嘉峪关后，战马再没喝过如此甘甜的雪水。
大多数时候，人都只能喝血红色的盐碱水，更别提战马。
有几个新兵蛋子，也俯下身子，想要喝一口甘甜的天山雪水。
就被老兵一拳撂翻在地。
“没煮过的水也敢喝！”
“找死呢吧！”
老兵们都在草原上打过仗，最明白这些看着清澈见底的水源。
隐藏着多么致命的风险。
因此他们对于秦王定下的生水必须烧开才能喝的军令，自然是无比推崇。
他们大多听不懂秦王反复讲过的什么狗屁“细菌”“微生物”“虫卵”。
但不妨碍他们从中，明白一个道理。
水烧开了喝，不容易生病。
这也让他们对秦王的崇拜，到达了一个新的高度。
不少老兵，开口就是“秦王殿下说”。
在秦王军中，朱樉的话比皇帝的话还要好使。
这也是为何，之前东征大军秦军的指挥人选，即使是老朱也必须要考虑朱樉的意见。
朝廷中的文臣们，不少人都对权势越来越重的秦王一系，感到忌惮。
数次明里暗里上书