顾喜喜非要自己搭马棚，张婶感到意外。
她往后院方向看了眼，小声说，“你不是说咱家不养闲人，他要是愿意干活，就尽管让他干？”
顾喜喜眼神闪烁，她总不能说“让那家伙干活，伤口裂开了得不偿失”吧。
“现在不一样了，他当教书先生挣束脩，不是在家吃闲饭的。”
“况且我们出去这趟，他欠下好几堂课。”
“我让他安心备课，这几天先别干重活了。”
张婶会意，“行，反正他之前劈了好些木柴，最近够用了。”
没多久，石头带着狗娃和几个小伙伴疯跑进院子。
“喜喜姐！喜喜姐回来了吗！”
顾喜喜正在给马棚划定位置，随口答应，“在这儿呢！”
马儿就拴在骡子棚的木柱上，几个孩子看见马都激动疯了。
“这就是马！好高！好大呀！”
“它腿这么长，肯定比村长家的驴跑的快！”
“我见过马，门神骑的就是马！骑马可威风了！”
石头跑到顾喜喜跟前，开心且难掩骄傲，“我们在外面就听说了，喜喜姐和陈先生回来，还带了一匹马！”
“大家都想看真的马长什么样，我就带他们来了。”
顾喜喜笑说，“随便看吧，不过别乱碰它，马儿也是有脾气的。”
“要是惹得它不耐烦，当心它尥蹶子踹人。”
石头点头，“行，我去跟他们说，只许看不许摸！”
石头飞快跑过去跟小伙伴嘱咐几句，又飞快跑回顾喜喜身边。
“喜喜姐这是画什么呢？”
顾喜喜画完最后一条白线，直起腰说，“建马棚，就在这个位置。”
石头眼珠一转，想到了一个好主意。
家里还有不少顾扒皮在时存的木料。
顾喜喜和张婶去后院搬木头，出来时就看见几个小豆丁站在建马棚的地方。
狗娃说，“喜喜姨，我们想给马儿做个住的地方！”
其他孩子也纷纷点头，七嘴八舌叽叽喳喳。
“马儿一定喜欢住我盖的房子！”
“它更喜欢我盖的！”
“我喜欢马儿，它不能住在外面！”
张婶被孩子们吵的晕头转向，“好好好，都来，都有份！”
顾喜喜看向石头，不用问就知道，一定是这小子撺掇的。
石头吐了吐舌头，悄声道，“喜喜姐，你就答应他们吧，人多力量大。”
六七岁的乡下孩子，或多或少都会干活。
帮忙拿几块小木板、大人钉钉子的时候帮忙扶一把，或者跑腿递个东西什么的。
虽然都是些轻省活儿，可有了孩子们相助，进度的确快了不少。
最后，顾喜喜站在梯子上，给棚顶铺上厚厚的干草。
马棚至此算是初步完工，里面的食槽水槽可以找东西替代，之后再慢慢添置。
顾喜喜跳下梯子，宣布，“多亏大家同心协力，马棚建好了！”
孩子们开心地拍手欢呼。
张婶满面笑容，“都别走啊，奶奶去给你们煮甜汤！”
欢呼声更大了。
自打顾喜喜赚到那二百两银子，家里的生活水准又上了几个档次。
比如灶房里的调味品、副食品。
她刚穿书时，盐巴都要省着吃，想吃糖只能在梦里。
现在张婶打开橱柜，冰糖、红糖、蜂蜜、绵糖，还有各色香辛料。
都是顾喜喜去县城大采购来的。
张婶挑了几个大个头的白薯，削皮切块，加一把去芯的莲子，下锅煮熟。
加冰糖时，张婶先抓了一小把，想想小孩子爱吃甜的，又毫不手软地补了两大块。
出锅前最后撒一撮后山摘来风干的野枸杞子，作为点缀。
几个小豆丁围坐在炕上，乖乖等张婶端来甜汤，一人一碗。
村里寻常人家很少有机会吃糖。
孩子们吃了第一口就被彻底折服了。
好甜！怎么会有这么好吃的东西？！
白薯软绵沙面，莲子清香甜嫩，再趁热来一勺甜润细滑的汤水，在这寒冷的冬天里，简直是极致受用。
一时间屋内只剩下呼噜呼噜、吸溜吸溜吃东西的声音。
张婶笑说，“慢点吃，当心烫着。”
顾喜喜端了三碗甜汤去后院。
老郎中的房门虚掩着，顾喜喜双手被托盘占着，只能用肩膀顶门。
门开了，映入眼帘的是慕南钊衣衫半敞的模样。
四目相对，两双眼睛各自眨了眨，又各自反应过来。
一个飞快地扯住衣襟，一个飞快地进门、转身、关门。
顾喜喜尴尬地面朝门板，“我不知道你……”
“刚才冷风吹进来，别让你再着凉了。”
“还好。”慕南钊也在力图镇定，他快速穿好衣裳，清了下嗓子。
“这么早就吃晚饭了么？”
顾喜喜听他这么问，知道现在是可以转身了。
她将托盘放到桌上，“不是晚饭，几个孩子帮咱家盖马棚，婶子煮了甜汤招待他们。”
“诶