宋晚宁猜得没错，果然是出城的路。
马车行至城楼下停住了，车夫敲了敲门道：“宋姑娘，到了。”
她一下车，就觉得眼前场景格外眼熟。
“小姐，咱们来这里做什么呀？”梨蕊扶着宋晚宁的手，疑惑地四处张望。
也不怪她好奇，这皇城西侧的城门乃寻常民众进出的必经之道，为方便管理，大道两侧除了守卫的士兵外，连个小摊贩也无。
若不是要出城，正常情况下是不会走到这里来的。
宋晚宁也不太明白，扭头询问一旁的侍卫：“太子殿下呢？”
“宋姑娘莫急”
侍卫话还没说完，谢临渊便从楼梯上下来，招呼道：“你来了。”
待他站定，宋晚宁规规矩矩行了一礼：“臣女见过太子殿下。”
原本因见到她而欣喜的脸瞬间黑了下去，他嗓子眼里像是被堵了什么，说不出话。
“不知太子殿下带臣女来此处有何用意？”
像是没看见谢临渊脸色的变化，宋晚宁径直开口询问。
他挥了挥手，示意侍卫们退下，语气带了几分嘲弄：“若说不是正事，你是不是即刻就要走？”
“还请殿下莫要与臣女开玩笑。”
宋晚宁别过脸，不去看他。
面前传来一声明显的叹息，然后听见谢临渊说：“跟我来。”
看着他像要往城楼上走，宋晚宁转头吩咐梨蕊在下面等着，自己跟了过去。
越往上走，那股熟悉感越明显。
心底那股疑惑也越强烈。
直到站到最上面，也没有看到想看的东西，没有得到想要的答案。
“你到底要做什么？”宋晚宁感到一股莫名的烦闷，彻底没了耐心。
谢临渊反问道：“你真的不记得这个地方了吗？”
她站在城楼上向下看去，来往的人或形单影只，或成群结队，个个皆行色匆匆。
“我去西夏时，路过这里。”宋晚宁收回目光，给出答案。
“我说的，是这上面。”他摇了摇头。
记忆深处那段可笑的记忆她原不愿去想，刻意回避，他却一而再再而三提醒，让她不得不记起。
是啊，她来过这里。
三年前她生辰那日，他便就是在这里为乔鱼儿放了漫天的烟火。
她当时竟信了谢文茵的话，跑来亲眼瞧着自己成了个笑话。
不过如今时过境迁，再次想来也没有预想中的难堪，只觉得确实好笑。
“所以呢？你想说什么？”宋晚宁垂眸掩饰掉眼底一闪而过的失落，抬头云淡风轻地问道。
谢临渊却慌了神。
他想让她知道这次的来意，却又害怕被她更加厌恶，立刻手足无措起来。
连解释都有些磕磕巴巴：“我我是来向你道歉的。”
“道歉？”宋晚宁不解，“不必了吧，都过去这么久了。”
她不被爱的事迹又不止这一桩，早就释怀了。
况且，没有人规定谁一定要记住谁的生辰。
“不，你听我说！”谢临渊急了，语速加快，“我知道怎么解释都没有用，错了就是错了。但当时太医说她快死了，我才”
宋晚宁轻笑着摇了摇头，打断了他：“你是想说你可怜她，想为她完成遗愿才做那些的吗？”
他张着嘴，怔住了。
她也不等他回答，自顾自继续说道：“可我和你之间的问题，从来都不全是因为她。你一次又一次冷落我、怀疑我，却被她的那点微末伎俩耍得团团转，凭的不就是我爱你吗？你觉得不管怎样我都不会离开你，所以你肆无忌惮做伤害我的事，还心安理得，总能给自己找到借口。”
“可感情不是审案子，惩罚一个替罪羊就能天下太平。就算今日乔鱼儿受尽酷刑，也该是她罪有应得，而不是你故意折磨她来讨我欢心。”
她没有看人受苦取乐的癖好，同意来观刑，也不过是替枉死者来见证有罪之人的报应。
可谢临渊却牵扯起那些陈年往事，好像她不肯回心转意是因为乔鱼儿一般，真是不知所谓。
宋晚宁真生了气，连礼都不行了就要往回走：“若太子殿下没有旁的事，臣女就先回去了。”
他闪身拦住了她的去路。
“来人，带过来。”
随着谢临渊一声令下，两个士兵拖着一个奄奄一息的人从台阶走上来。
还未走近，便飘来一阵刺鼻的血腥味。
宋晚宁定睛看去，那半死不活的人正是乔鱼儿。
她原本如死鱼一般什么动静也无，却突然像是看见了二人的衣摆，猛地抬头发起疯来。
然而张着嘴只能发出阵阵嘶吼，根本说不了话。
唇边还残留着深红色血迹，嘴里黑洞洞的，舌头像是没了。
宋晚宁觉得实在是有些恶心，只看了一眼便侧过脸去。
“启禀殿下。”其中一个士兵出声回禀，“依大庆律例，已对乔氏处以拔舌之刑。”
她没接触过律法，对量刑这方面不太懂，下意识看向谢临渊。
他脸上没什么表情，只是顺着解释道：“以下犯上，常生口舌