李承赫眸光冷厉，淡声威胁，“你如今只是太子，还没有当上皇帝，收起你那些心思！”
李乾却丝毫不惧，将棋子按在桌面上，幽幽道。
“您就孤这么一个儿子，天下不传给孤还能传给谁？”
“有本事……您再找其他妃嫔生一个？”
“你——”
此话一出，李承赫愈发恼怒。
李乾遥遥看着他，嗤笑一声。
这么多年了，他早把父皇看的透透的了。
在百官面前，他是英明神武的帝王，体恤群臣，面面俱到。
在后宫里，他是冷心禁欲的皇上，多年来除了东宫就是勤政殿，不曾往后宫迈一步。
在娘面前……他是一个失败的男人。
为了讨娘的开心，为了偿还当年的伤害，他小心谨慎，步步维艰，用尽一切办法，却始终无法寸近一步。
别说是跟别的女人生孩子了，就是养心殿进了个貌美的小宫女，他都会立刻炸毛将人赶出去，唯恐娘亲误会。
娘朝他勾勾手，皇位天下他立刻捧过来送出去……
可惜，娘不要。
没事，他要。
“父皇，钦天监那边递来消息，说今年雪水重，可能造成雪患，儿臣和工部大臣要商议如何杜绝雪患，便不再多留了。”
他虽偶尔嗜杀，但多年的诗书也不是白读的，将来做个皇帝，也会在力所能及的地方，做个明君……
李乾起身，朝李承赫拱了拱手，转身离开。
这一走，就是一个多月。
等再回来时，京郊防雪的城防和路基已经铺设完毕。
谢绾一个月未见他，下厨做了一桌子他爱吃的菜，递给他温热的棉帕让他擦了手后，又舀了一碗广府汤端给他。
“乾儿，先喝完汤暖暖身子。”
李乾双手接过，抿了一口后，眼底骤亮，“好喝！”
一旁的环佩见状，笑着道：“小姐用小火煨了六个时辰炖出来的高汤，知道你今日回来，昨儿夜里便开始准备了。”
李乾闻言，一声不响地将汤羹全部喝光，正要开口夸赞时，眼前忽然闪过，自己在乡下治雪时，那农家老汉说的话。
“这做父母的啊，也就是那么回事。”
“跟种庄稼一样，儿女优秀的时候，他们会觉得与有荣焉，便疏于管教。”
“若儿女不争气，他们就上头了，浇水施肥一样不落，非得把这歪苗给折腾直了不行！”
“人性……本贱啊。”
李乾想到这儿，压下那夸奖的话，压下眼底的欣喜之色，将手中的羹碗狠狠按在桌面上，挑剔地说。
“炖得太老了，不好喝。”
环佩面上的笑意僵住，“太子，你……”
从前的太子，绝不会用这种态度对待小姐！怎么出宫一趟，回来竟……
李乾指着满桌子的菜，继续挑剔。
“这烤乳鸽的鸽子有腥味。”
“这道八宝凉菜太咸了。”
“这粉蒸肉没有熟透……”
每一样，都被挑出一堆毛病。
语罢，他抬眸看向谢绾。
眼底的错愕之色，让他身心愉悦，浑身舒泰。
果然，那老农说的不错。
谢绾惊讶了一瞬，但很快，便又掩去那丝异样。
从善如流道，“好，我都记下了，下回会按照你的口味去做。”
李乾变本加厉，将筷子往桌上一摔，冷笑，“你的厨艺跟御膳房的厨子比起来差的太多，还是别班门弄斧了。”
“御膳房养了那么多厨子，不是花银子让他们切菜来了。”
谢绾不可置信地看着他，久久未语。
一旁的环佩更是恼怒，“太子，小姐为了做这一桌子的菜，从早忙到晚，自己连口吃的都没顾上，甚至……”
“环佩。”
谢绾开口制止了她后面的话。
“乾儿在外忙了一个月，风餐露宿很不容易，可能是这些饭菜的口味不对吧，你安静些，让他吃完好好回去休息。”
李乾却上瘾了，犹不罢休。
挑眉，“辛苦？有什么辛苦的？”
“孤不是为了预防雪灾而去，孤是看上工部账户上那三十万两的银子了。”
“风餐露宿就不必了，孤住在京郊的皇氏别院内，伺候的人比起宫里，只多不少。”
“对了，还有个婢女孤看着很喜欢，想给她一个侍妾的位份，带进东宫……”
越说越离谱了。
环佩气得脸都红了，恨怒不已，正要开口斥责，却听身后传来一道痛苦的喘息声。
紧接着，一口鲜血喷了出来，落在那鸡翅木木做成的桌面上，斑驳成一团。
谢绾捂着唇，唇边，犹有未干的血渍。
她扯起唇角笑了笑，想缓解这丝尴尬。
“抱歉，今日……”
忘了饮鹿血。
为了做这一桌子菜，她从昨夜就开始忙碌，只睡了两个时辰，又折腾了今天一天，水都没喝几口，更忘了自己的身体，需要每日饮血。
李乾看着这突发的一幕，眼神从错愕，变成惊惧，最后变成惊恐。