利后的艰难情形。
难道要一辈子做县丞吗？
吴阅胸中聚集了一腔不平。
他恨，恨自己明明腹有才华，却无法得到施展。
他恨，恨上天不公，凭什么萧煜那纨绔从一出生就是他们这群士子无法企及的高度？
他真的一点都不贪心，明明那么努力上进，为何总是差一点运气？
视线落到那几支绽放的荷花上，也不知是它们太过耀眼，还是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。
瞬间满地都是残花。
低头看着手中被蹂躏的残花，他这才觉得心里头舒坦了些。
白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。
吴阅进寝卧走到床边，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。
天气炎热，她散了发，穿着轻薄的丝质寝衣，身上未盖薄被。
如墨青丝好似光滑的缎子，侧躺的面容温婉娇美，纤长的眼睫，秀丽的鼻梁，饱满的唇，乖巧得叫人怜爱。
她平时睡觉喜欢侧躺，膝盖会微微弯曲，像个缺乏安全感的小孩。
吴阅凝视她的睡颜，心中五味杂陈。
这般秀丽娇美的女郎，哪个男人不喜爱呢？
她是他的发妻，以后是要走一辈子的伴侣。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。
有时候吴阅很矛盾，如果萧煜没有这般心思，他是不是就不用那么纠结？
因为根本没有门路走。
偏偏萧煜给了他钻空子的机会，只要狠下心肠把她送出去，他就能获得梦寐以求的机会。
哪怕只是小小的县令，却是他用尽全力的追求。
吴阅在床沿坐了许久，眼底有片刻的茫然，但更多的是对前程的渴求。
他太渴望出人头地了，就像十六岁以前的风光那般。
曾经他是那么的耀眼夺目，却好似一颗流星，一闪即逝。
吴阅很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王县令那样的人手下当牛做马。
这夜实在漫长，漫长得好似看不到头。
吴阅躺在黑暗里，身边是熟睡的妻子，她的气息平稳，叫人心安。
他伸手亲昵地摸摸她的头，内心饱受煎熬。
女人与前程。
两难。
一夜无眠，翌日吴阅眼下泛青，满脸疲倦。
沈映蓉服侍他更衣，皱眉道：“郎君昨晚没睡好吗？”
吴阅敷衍道：“在想差事。”
沈映蓉：“不想伺候王县令了就回来。”
吴阅点头。
把他打理妥当后，吴阅用过早食就去了衙门，沈映蓉和往常那样去胡氏那边请安问好。
许是心里头藏着事，今日吴阅办差完全不在状态，出错被王县令训斥一顿。
出来时曹主簿见他垂头丧气，说道：“吴县丞这是怎么了，瞧着没有精气神儿，是不是病了？”
吴阅摆手道：“有些乏。”
曹主簿：“近两月衙门里事多烦杂，大家都不容易。”
吴阅勉强笑了笑，没有多说什么。
下午他告了病假，却未回家，而是独自一人走到河边坐了许久。
艳阳高照，他像木头似的坐在河边的一棵树下，不知在想什么。
家奴阿喜颇有些担忧，他一直跟在吴阅身边，对主子的性情也了解几分。
近些日主子忙得脚不沾地，脾气也古怪不少，可见心里头不痛快。
吴阅坐在树下，整整坐了一个半时辰。
阿喜提醒道：“天气炎热，郎君还是回去罢，恐中了暑热。”
吴阅没有回应。
阿喜默默上前，欲言又止，“郎君……”
吴阅忽然问：“阿喜，你说我是不是很没出息？”
阿喜愣了愣，诧异道：“郎君何出此言？”顿了顿，“郎君这般年轻就能在衙门里办差，不知羡煞了多少人。老爷子也以你为荣，认为郎君有本事振兴吴家门楣。”
吴阅缓缓扭头，“是吗？”
阿喜点头，“自然是了，郎君往后定会芝麻开花节节高，像沈家祖辈那样走到京城去。”
吴阅笑了笑，心里头有些苦。
是啊，他们都认为他能振兴门楣，盼着他把吴家带到高处。
他的身上承载着父辈的期望，可是有些期望他却背负不起。
今日王县令的训斥和阿喜的话令吴阅做下了决定，他要摆脱王县令出人头地。
前程与女人，他终归选择了前程。
沈映蓉到底是他的发妻，他这般为自己找借口，吴家既然护不住她，与其让萧煜使手段逼迫，还不如主动献妻。
在结果都是一样的前提下，把对吴家的利益最大化。
吴阅在心里做出了权衡抉择——把沈氏送出去。
因为他要保住吴家。
整理好心情，他反而松了口气，悬在心底的巨石一下子就落了下来。
掐算着下值的时辰，吴阅按时回到家中，他和往常一样，看不出丝毫异常。
心中打着主意，净手用饭时，吴阅说道：“再过几日我就要领月钱了，惠娘想吃什么，我给安排。”
沈映蓉