清明雨过，暮春之初，新帝返程的队伍正式从岭南出发北上。浩浩荡荡，往来百姓无不驻足目送新帝，车轮滚过碾压路面之声如雷霆万钧，激起黄云一片。
已许久未再坐马车，霍晚绛才坐上不足两个时辰便觉难受起来，即便君王之驾尽是光车骏马。
几年前，凌央和她来岭南时的场面有多凄凉，今日回长安的场面就有多壮观。
霍晚绛的眉头从上马车那一刻就没松下来过。
实话实话，对于未来，对于熟悉又陌生的长安城，她是打心底里发怵的。
倒不是忘了贵女时期所学的那些规矩礼仪，只是她还没做好应对一切的准备。
她自幼就知道自己未来会是凌央的太子妃，少女时期也有信心坐好那个位置，不会丢了凌央的颜面。
可三载岭南的生活，已经洗去了她从前所有纸醉金迷的痕迹，看尽民间疾苦、世事百态后，更令她唾弃鄙夷贵族们的行径。
结果一夕之间，她又变回了自己最厌恶的群体，要去做对百姓敲骨吸髓、刳脂剔膏的极恶之人，那她该怎么做才能问心无愧呢。
霍晚绛十八年的人生，从未产生过如今日一般的迷惘，甚至比她生下曦儿时面临少女到母亲这一身份转变时更甚。
这股迷化作无法遮掩的焦虑和不安，全被凌央看在眼里。
一路上他都在亲手抱着曦儿，曦儿正是最活泼好动的年纪，照顾她可不是一件轻松事。
好不容易等她玩累了、哄睡了，凌央把她放在车内宽大的摇篮上，这才有空去陪伴霍晚绛。
“别担心。”凌央与她同坐窗边，她在望向窗外，他在看她，眼神都舍不得挪动半分，“等我到了长安，第一件事便是以身作则倡行节俭之风，削减宫闱用度，官员不得铺张浪费，更不得斗富攀比，违者抄家流放。我们一起，能做多少事就做多少。”
听他这般保证，霍晚绛这才缓缓转头看他，疲惫地倚靠在他怀中。
凌央加大力度逐渐抱紧了她。
……
当天夜里，众人于一家驿馆歇下，随行万名军士就地在驿馆外安营而卧。
朝中劲敌已被霍霆连根拔起，无任何威胁阻碍新帝的力量，但迎接天子回朝登基这种事绝非小可，从姬无伤带来的人马来看，足可见他的诚意与决心。
霍晚绛和曦儿用完晚膳就去了二楼上房歇息。
凌央来到楼下大厅，与姬无伤等人同饮。
说是同饮，可他也不敢多喝，三杯浊酒入腹便点到即止，毕竟霍晚绛可不喜欢他一身酒气还要躺她身边。
倒是云颂，一杯接一杯的喝个不停，曹恒打趣他：“怎么，云少主要去朝中做官了便高兴成这样？”
云颂心情很差，但也不好呛回去，只能搬出凌央来压他：“陛下面前，曹大人怎敢如此玩笑在下？”
凌央眼见气氛不对，忙打圆场道：“这还没到长安呢，你我现在还不是君臣，不必奉行这些君臣礼节。这样的酒，趁路上咱们能喝便多喝几顿。”
他对曹恒使了使眼色：“云颂情场失意，曹恒，你少笑话他，小心有朝一日你也感同身受。”
曹恒这才好奇询问：“情场失意？云少主这样聪明的人，在岭南商场之上从无败绩，是谁家女郎能让你魂不守舍。”
云颂失神答道：“是善堂那位阿丽姑娘。”
楼下的声音很是吵闹。
为时尚早，霍晚绛也没有睡意，男人的谈话她定是融不进去的，便没有下楼的必要。
加之她耳力过人，听到阿丽二字，她好奇地靠近门边，竖耳听了起来。
云颂没有说话，反倒是凌央替他解答：“今日启程前，云颂亲自去问了阿丽姑娘愿不愿意与他一起离开。可惜，得到的只有阿丽的拒绝。”
曹恒：“云少主一表人才，往后更是前途无量，阿丽怎会拒绝？”
云颂还在喝闷酒，只听凌央继续道：“世人皆有各自的抱负，就算是女子也不例外。阿丽虽是岭南一小小女郎，可她的志向并不比在座列位差。诚然，云颂是少数值得托付终身的好郎君，可即便阿丽与他心意相通，在她的志向面前，一桩好姻缘和一个好前程，显然都无法动摇她。”
阿丽的志向……
霍晚绛没想到，她居然因为这个，连云颂这个心上人都能拒绝。而云颂呢，更不可能因为儿女之情就放下自己的前程。
有的爱侣有缘无分，有的怨偶有份却无缘，阿丽和云颂显然属于前者，她不禁替二人难过。
今早离镇前，她同样去找过阿丽，请求阿丽与她一起北上。
到了长安，阿丽可以去宫中做女官，也可以在长安开辟善堂、带领女子齐心致富、跟着温峤继续研修医术，总之长安城那么大，她能有更多的选择。
可阿丽拒绝了她，并且祝福她和凌央到了长安后便万事顺利。
阿丽说今后她们再不是一路人了，还请她不要费心挂念，让她进宫后做一个好皇后。至于秦老怪和善堂的孩子们，更不用她操心，阿丽会负责起一切。
阿丽带过她采过药、和她一起酿过荔枝酒，帮她处理过伤口、带她一起去采过珠，甚至连她