那是一封来自王都銘耐加尔城的信。
金色信封，火漆印章宛然如新。
安东尼侯爵正了正领结，坐在桌前，用剪刀小心将信封裁开，抖出内中的羊皮纸。
他的眉毛微微有些颤抖。
从那凌厉如同刀剑的字体看，这并非是宫廷官员代笔，而是凯恩斯十六世陛下亲笔书就。
能获得这种待遇不容易，写这封信的时候，国王陛下要么是非常兴奋，要么是非常愤怒。
安东尼深吸口气，以一种“跳河一闭眼”的心态抖开信纸。
“致我亲爱的内务大臣、未来的诺德行省总督，安东尼梵雅爱德华兹侯爵。”
“出于你在诺德行省的出色表现，我不得不对你致以亲切的问候，你的办事效率简直就像是我父亲的奶妈一样出众。”
“毕竟，她哺育了我父亲整整一年。”
“可我不理解的是，难道你也能分泌乳汁，还是说需要亲自哺育孩子？”
“一年，快一年了！在诺德行省你还是没能打开局面。”
“我不是一位没有耐心的君主，也可以理解你有自己的思考、自己的计划。”
“那你能否给我一个合理的理由你是如何让一场婚礼的余兴活动，闹得人尽皆知的？从这一点看，我应该开除掉我的宫廷侏儒，也许你更加适合这个职位。”
“若是这里面真有什么我不知道的算计，那能否解释一下火辣美人私密排行这篇文章？给婊子评分也是你大计划的一部分吗？”
“可能书面方式无法表达你深远如同大海的城府，所以请在这场精彩的竞技大会结束后，立即、马、迅速回返王都，亲自向我阐述的你的光辉设想。”
“想念你的，哈布斯曼恩凯恩斯。”
安东尼侯爵将信纸恭敬地放在桌，拿出手帕擦拭着额头的冷汗，就好像国王陛下的口水已经喷到了他脸。
仅凭这些措辞，他就能够想象书写这封信时国王陛下的亢奋和愤怒。
的确，这一次出行也许并不算十分成功，但安东尼对于国王陛下的急躁还是颇有微词。
诺德行省毕竟是边疆重地，处理这边的事情，怎么可能快刀斩乱麻？
福克斯家族扎根诺德行省已有数百年，不是一朝一夕就能解决。
尤其这其中，还涉及到了格里菲斯，这个从帝国建国开始就和王室纠缠不清的麻烦家族。
最牵扯不清的，可能就是竞技大会了。
可竞技大会虽然声势大了点，出乎了安东尼最初的预计，但终究还在掌控范围之中，一场在诺德行省西北边陲举办的比赛，就算影响力再大，能大到哪去？
反正也快结束了。
第7轮比赛很快结束，除了埃里克对阵裘德拉这一场，并没有出现新的黑马。
光明教会的两位参赛者在这一轮全部被淘汰，阿科瑞、古尔丹顺利晋级，斯莱特家族的2位骑士同样脱颖而出，再加福克斯家族的另外1位骑士，这三家就在8强名单里占据了5个名额。
再算埃里克，实际留给诺德行省其他贵族的名额只有2位。
名单很快安排了出来，斯莱特和福克斯家族剩下的选手两两对决，没再出现内战阿科瑞和埃里克同样错开，面对两位它郡选手。
这种安排安东尼非常满意，甚至暗戳戳地在想要是福克斯家族的选手双双落败，那乐子可就太大了。
不过他也知道，这只是自己一厢情愿，也许这时候在他看不见的角落，福克斯和斯莱特两家已经开始勾兑了。
最近安东尼侯爵不是很喜欢出门，因为每一次看到街热闹的样子，都会让他想到信中的内容国王陛下到底是怎么对竞技大会了解得那么清楚的？
但随着3天休赛期结束，第8轮比赛正式开始，安东尼侯爵还是不得不露面，毕竟今后3轮比赛，一轮比一轮重要，他需要站在大众面前，强调自己的存在感。
可今天他刚刚来到角斗场，就觉得有些不对，又想不出具体是哪里出了问题。
直到他来到包厢，发现除了蒙特利尔、托马斯、泰隆和雷文外，竟然还有第5个人坐在这里。
那是一位看起来大约40岁的中年人，身材有些发福，圆脸，脸还带着似乎饱经风沙的红，明明才8月底，还正是热的时候，他身却裹着一层厚厚的皮草。
“安东尼侯爵，我早就听说过您的威名，只是一直未曾得见。”中年人热情地站了起来向安东尼行礼：“初次见面，鄙人约拿希瓦霍普金斯，来自莫利尼尔行省的安大略郡！”
听到这名字的瞬间，安东尼立即想起了这人的身份。
约拿是帝国伯爵，莫利尼尔行省三大伯爵家族之一霍普金斯家族的家主，四阶寒冰骑士。
可他怎么会在这里？！
“原来是约拿伯爵。”安东尼侯爵回礼之后入座，随后状若无意地问道：“我怎么没听到你到来的消息啊？”
“今天早刚到。”约拿伯爵心直口快：“您看，我连礼服都没来得及换呢！”
安东尼侯爵点点头：“据我所知，安大略郡距离这里可不近，你怎么会有兴趣来到这里的？”
“哈哈，当然是因