太子因这场宫宴的意外，与轩辕世家的女子定亲的消息传遍了整个皇宫。轩辕世家在西部势力庞大，根基深厚，定亲一事不仅没有让皇后失望，反而让她暗中庆幸。
虽然她未能如愿让自己的外甥女庞画成为太子妃，但轩辕家的强大支持对太子而言，无疑是锦上添花。如虎添翼，这意味着太子将拥有更加稳固的势力支持，未来争储的胜算也会大大增加。轩辕世家无论是在军力上还是在西部的控制力，都是其他家族难以匹敌的存在。
站在高位上的皇后，神色平静，眼中却透着一丝淡淡的笑意。表面上她似乎遗憾庞画的落选，然而实则心中对太子与轩辕家联姻的安排颇为满意。毕竟，皇后深谙宫廷权斗的真谛，庞家虽为将门，但力量远不及轩辕世家庞大。如果庞画成为太子妃，庞家势必会成为太子的倚仗，但远远不及轩辕世家这样根基深厚的世族来得重要。
“庞画落选并非坏事。”皇后心中盘算着。轩辕家的势力进入东宫，表面上看似不利，但若处理得当，太子就有了强力后援。再加上她作为太子的母亲，未来若太子登基，她的权力也会稳固不倒。
她清楚，若是老皇帝身体康健，或许并不希望看到轩辕世家这样的强大势力与东宫联姻。这意味着东宫的势力已经凌驾于朝廷平衡之上，可能动摇整个北城皇朝的稳定。而现如今，皇帝病重，太子此举反而能加快势力整合，为未来继位铺平道路。
皇后冷静地望着远方的宫墙，心中暗自庆幸。虽然未能如愿让庞画嫁入东宫，但局势对太子而言更加有利。这场政治联姻，已然成为她乐见其成的结果。宫廷中的权谋从来都是算计与妥协并存的，而她，正是这场博弈的胜者之一。
与此同时，九王爷北城寂的寝宫，烛光摇曳，映照出他阴郁的脸色。
“文七音，我是怎么教你的？”他冷冷地问道，声音里带着隐忍的怒火。屋内的空气紧绷，仿佛随时会爆发一场风暴。
文七音站在一旁，神色依旧平静。她知道，北城寂是在质问她与北城翊的接触——尤其是那场宫宴之后。那个夜晚，她本来是为了保护北城翊，却不可否认地，在那个逼仄的房间里，她对北城翊的情感也有些动摇。那种不该有的悸动，如同夜色中的风，撩拨着她深藏的理智。
“王爷想怎么处置？”文七音迎上北城寂的目光，语气平静却带着一丝挑衅。她明白，九王爷对她的占有欲从未减退，但她也不是轻易被掌控的人。
北城寂眉头紧锁，眼神中闪烁着无法控制的愤怒与嫉妒。他猛地走上前，一把将文七音拉入怀中，冰冷的手指掠过她的脸颊，突然俯身wen住她。
“文七音，只有我能碰你。”他声音低沉，带着压抑的疯狂。
文七音挣扎着推开他，目光冷冽，毫不留情地斥责：“你疯了！你把我送给皇帝的时候，难道没有想到皇帝会不会碰我吗？”
她的话如同利剑，直击北城寂内心的深处。北城寂的眼神微微一滞，但他很快恢复了那份笃定和冷漠，“他不会的。”他语气坚定，仿佛一切尽在掌握。
文七音听到这句话，心中突然有一丝不安的涟漪。难道那些宫中的传言都是真的？传闻说，皇帝年迈久病，身边的御医、侍女乃至太监，实际上都已经被九王爷收买了。他根本不会让皇帝染指她。
“你安排了这么多，不就是为了掌控大局，连皇帝身边的人都被你买通了？”文七音冷冷地质问，心中开始感到一丝前所未有的慌乱。这个男人的权谋深不可测，而她不过是他手中的一枚棋子。
九王爷眼中闪过一丝危险的光芒，靠近她，低声道：“本王爷那侄子北城翊，好得很。居然敢对你动了不该动的心思。本王爷还真是小看了他。”
文七音微微皱眉，“翊儿不是这样的人，他不可能预见自己会中药。”
九王爷冷笑一声，目光阴冷：“你真的以为他是被人算计中了药吗？这孩子比你想象的要聪明得多。”
文七音心头一震，瞳孔微微缩了缩。她从未怀疑过北城翊的纯真，他向来是个不争不抢、淡泊名利的人，可九王爷的暗示让她开始动摇。
九王爷继续道：“他看似无心争权夺利，可他的聪明与隐忍，远远超过你我。那夜的药，或许是个意外，但他未必不清楚局势的发展。他或许并非如你所想的那般简单。”
文七音心乱如麻。她始终坚信北城翊的纯净无邪，但在九王爷的言辞中，仿佛看到了一个她从未了解过的北城翊。他真的在隐藏什么吗？他真的预见到了这场宫宴的算计？
文七音感受到北城煜手指传来的冷意，那双深邃的眼睛带着一股强烈的占有欲，令她有些窒息。她知道，这位九王爷的每一句话都是权力的昭示，仿佛她的命运早已被他掌控在手中，无法挣脱。
“别再心软了，文七音。”北城煜的声音带着不容置疑的威严，“无论是太子、皇后、太后，还是我的侄子北城翊，他们都是这宫廷斗争中的一环。你该明白，除了我，没人能真正保护你，也没人敢真正拥有你。”
这些话像利刃一样刺进了文七音的心里，她瞬间陷入了一片复杂的情感旋涡中。九王爷的执