横枕大江，与北岸稍西的小孤山夹束江流，自古为用兵要地。
马垱要塞工事为拦河坝式的阻塞线，由底中上三层构成，底层用铅丝构成大网，内铺柳枝和乱石，拌水泥凝固，逐段投沉江底，然后绕以铅丝缆和芋麻辫，使之紧密连接，并在上游处用铁锚拉住，在下游处加用大木桩打入江底，以不为水流冲激所撼动；中层用大型铁锚和大块乱石，放置在大帆船和铁驳里，以水泥凝固，沉列在底层之上，藉铁锚齿和大石块锋尖作为暗礁；最下层则因为坝面约低于水面两公尺，如敌舰溯江直闯而上，将被水雷轰击，或触撞在礁上。
而此时双方的军队也就再次蓄势待发。