第23章落定
萧姜陷入一场深而长的梦境。
掖庭里的日子，简单而枯燥。洗衣，纺纱，仅此而已。从他记事伊始，身边便有各种各样被帝王厌弃了的宫嫔。出身世家，江湖乡野，直率泼辣,温和柔婉。初入掖庭时，她们无一不哭喊疯闹，乞求最后再见皇帝一面，总期盼自己有朝一日能走出冷宫，重得圣心。萧姜不大喜欢这些千人一面的女子，他只觉得吵。但时日久了，这些女人疯的疯，死的死。
有位刘昭容，因擅舞艺深得圣心，进了掖庭也整日苦练。有时会给萧姜套上宽大破烂的衣裙，让他学舞。跳的好便给他一口饭吃，跳不好便给他一巴掌。
还有一位周少使，初来时整日嚷嚷自己的孩子为旁人所害。后来神智不清，总将萧姜认成自己的幼子，为他缝补旧衣，只是眼神不太好，有时便将皮肉和麻布缝在一起。前朝一位废后，出自长安名门郑氏，年逾七十。逢人便讲述自己叱咤口口，从宫斗手腕到房中秘术，滔滔不绝。没人愿意听,只有萧姜攘不过她。
还不如刚入掖庭的时候，吵点就吵点吧。
掖庭中也有特例。
那是一个外族的公主，来自荆苗，玉貌仙姿。母国被灭后，她和幼子便被发落掖庭。初入掖庭，她不哭不闹，只安静地纺纱洗衣。掖庭中的黄门见她好性子，便总是欺辱勒索。但欺辱过她的人，第二日总会得些不治之症。萧姜与她的孩子年纪相仿，女子看他可怜，便时常分出些自己的吃食给他。
数年如一日。
后来，那女子死了，孩子也死了。
萧姜杀的。
整日未歇息，郑明珠本该困倦。但是药炉咕咚作响，自创药方子那种苦涩的气味又呛人。
她没有倦意，只有火气。
特别是看见榻上那躺地安稳的人时。
涂抹伤药后，止住外渗的血，萧姜的面色红了几分。若是这次他醒来，不能给自己出一个立竿见影的主意，郑明珠非得让他尝尝苦头。
小黄门熄灭炉火，将黑漆漆的药盛进碗中，药草根茎甚至没有过滤干净。
“去喂。“郑明珠摆手。
两勺下去，尽数吐了出来。
小黄门没法子，将碗递给她。
有药不吃，你是真想死呀。郑明珠提碗掺了些冷水，掐起萧姜的脖颈，直接往人口中灌。
“咽下去，听见没有。”
梦魇之中，萧姜隐隐约约听见一道冷而脆的声线，缓慢地将他拉出那些光怪陆离的旧事。
他睁开眼，面前模糊黑暗。下意识抬起手，想要抓住些什么。
“别动。”
郑明珠见他似乎恢复了些意识，又灌了小半碗的药。只是喝完后，重新晕了过去。
临走之前，郑明珠嘱咐那小黄门，今日她来到锦丛殿的事，任何人都不得说起。
“若是你家主子问起，便说是兰二姑娘来此送药，听见了吗？”
那小黄门点头，不敢违悖。
若是走漏风声，让椒房殿的人知晓，便权当是郑兰所为。她好人做惯了，姑母反而不以为意。
许是命不该绝，那好几个八杆子打不到的草药烩在一起煮沸喝下去，萧姜也醒了来。
脊背的伤重，他尚起不来身。在床榻间摸索，想寻个软枕将自己撑起来，不料触上一个冷凉金属质的东西。长的，首端有细密的流苏和圆珠，尾端尖锐如刺。是女子的首饰长摘。
“昨日，何人来过？”
一旁的小黄门理下头。
晨起，郑明珠少见地没有赖在榻上。
思绣昨夜虽没跟着她去，却一直等到她回来，起得稍晚了些。云湄带着漱俱，先行进来。
“大姑娘常用的珍珠摘少了一只…“云湄在妆台前翻找，半天也没瞧见。
这时，思绣恰好进来，见状解释道：“许是遗落在什么地方了，库里多的是，改日再寻一只来。”
“你去传早膳吧。”
云湄称是，便退出内殿。
大抵是落在锦丛殿了，郑明珠心念着。
“少了一只，便凑不成双。姑娘今日戴这两只珊瑚的吧。”思绣捡出两只颜色艳红的簪摘，提议道。
“那就这个吧。”
“既已戴了珊瑚，姑娘不妨再换身鲜亮的衣裳。"思绣从数件豚褐乌蓝中挑挑拣拣，扒拉出一件藕粉外袍，拿到郑明珠面刖。
“姑娘年纪轻轻，这样的颜色才相称。”
“您今日本计划着去见晋王殿下，这般打扮，说不定殿下亦会眼前一亮。”
最后一句说动了郑明珠，她如思绣所言更衣。用完早膳后，郑明珠先直奔修仪殿，没成想扑了个空。这个月事情多，大多数时间都不在未央宫，所以也忘记双数日，萧玉殊是要去西山与儒生共同进学的。
改道后，不到半个时辰，她们主仆二人便来到学宫门前。等待通报时，郑明珠的目光一直落在庭院高台那尊琉璃日晷上。今晨小侍还未来得及打扫，几片枯黄的树叶落于其上，在砖地上折出影子。
她盯着出神，脑中闪过一道男子的身影。
“郑大姑娘，这边请。"登册的小黄门轻声提醒。郑明珠最后